Soupes de nuit

La saison 2008-2009 avait bien mal commencé. Après la faillite de la banque américaine Lehman Brothers en septembre 2008, on nous annonçait une année catastrophique, à mon avis, au moins autant pour nous préparer aux mesures qui allaient être prises qu’à la réalité que nous allions rencontrer. De 50 repas en novembre 2007, nous sommes passés à une centaine en novembre 2008.

Nous attendions tous avec un sentiment mêlé d’inquiétude et d’enthousiasme le début de cette saison. Inquiétude parce que les chiffres augmentent constamment chaque année, enthousiasme parce que 7 mois et demi sans soupes de nuit à Lyon, c’est long et tout le monde est heureux de reprendre le service.

Ce qui est frappant cette année, c’est de voir le nombre croissant de bénéficiaires qui viennent pour la première fois. Ils sont faciles à repérer, même pour quelqu’un qui n’a jamais servi les soupes.
Nos « primo- arrivants » sont très discrets, ils n’osent souvent rien demander et ils ont du mal à s’approcher. Parfois, si on ne va pas vers eux, ils peuvent rester dans un coin et ne rien prendre, n’arrivant pas à surmonter leur gêne.

Christian :

Un soir, alors que nous sommes en train de ranger pour partir, un homme s’approche. La cinquantaine, il est habillé très correctement et rien ne laisse supposer qu’il est dans une situation précaire.

« Bonsoir Monsieur, vous désirez une soupe ? »

« Oui, je veux bien, merci »

L’homme boit sa soupe chaude avec plaisir. C’est vrai qu’avec le froid qu’il fait en ce moment, c’est un plat appréciable.

« Auriez-vous quelque chose à manger ? » nous demande-t-il

« Non, désolé, lui répond la chef d’équipe, nous avons donné le dernier colis tout à l’heure. »

Alors Odile, une habituée à qui nous avions donné le dernier colis pensant que nous n’aurions plus personne, fouille dans son sac et sort le précieux repas. Elle le lui tend avec un grand sourire.

L’homme lui sourit et la remercie.

Je m’approche pour lui expliquer notre fonctionnement et nos horaires. Je lui dis qu’il est préférable de passer un peu plus tôt afin de pouvoir obtenir un colis.
Je lui demande ensuite comment il nous a connu et s’il a besoin de quelque chose d’autre.

Alors, Christian m’explique sa situation :

« Je suis chef de chantier, mais j’ai été licencié par ma boîte parce qu’il n’y avait plus de travail. Je suis venu sur Lyon pensant y avoir quelques amis, mais personne ne veut m’aider.
Voilà une semaine que je dors dans ma voiture. C’est la seule chose qu’il me reste. »

Sans parents ni amis, sans possibilité de trouver un logement parce qu’il n’a pas de garant, Christian est bel et bien passé de l’autre côté du jour au lendemain.

Nous lui indiquons les accueils de jour, qu’il connaît déjà, les endroits pour se laver ou se restaurer et nous évoquons le 115, mais très rapidement parce que depuis le début de l’hiver, le service est complètement dépassé et n’arrive pas à répondre à toutes les demandes d’hébergement qui lui sont faites.

Aurélie:

Alors que la distribution est en cours, je vois passer une femme grande, élégante, dans un manteau clair. J’ai d’abord cru qu’elle allait prendre son bus et je n’y accorde pas plus d’attention. 15 minutes plus tard je remarque que cette femme est toujours là. Elle se tient légèrement en retrait par rapport aux habitués regroupés autour des tables.

On dirait une rose au milieu d’un champ de blé. Elle se tient bien droite, la tête haute. Elle observe attentivement la distribution et rien ne laisse penser qu’elle est là pour les soupes de nuit. C’est vraiment surprenant de la voir là, au milieu des sans abri et des précaires.

Discrètement, une fois que tout le monde est servi, elle s’avance vers nous et demande si nous pouvons lui donner quelques morceaux de pain pour ses enfants.

La bénévole à qui elle s’est adressée et moi – même restons un instant sans réaction. Alors que nous donnons des centaines de repas par mois, alors que nous savons exactement ce que nous devons faire et à quel moment… Pendant une fraction de seconde, nous sommes restés tous les deux sans réaction.

Une fois la surprise passée, nous réagissons en lui proposant un colis et une soupe qu’elle refuse, en plus de morceaux de pain que nous mettons dans un sac.
Les mains de la bénévole tremblent légèrement et ses gestes sont maladroits.

Puis la femme nous remercie et s’en va, discrètement, comme elle était arrivée. Elle ne voulait rien d’autre que du pain. Nous n’avons pas osé lui poser de question.

Lors de la distribution suivante, elle est revenue.
Elle est toujours aussi discrète, en retrait, semblant attendre que tout le monde soit servi. Nous échangeons un sourire et je me dirige vers elle. Je me présente et je lui demande si elle souhaite un colis en plus des morceaux de pain.

« Bonjour, moi, c’est Aurélie. Je ne veux pas prendre la part des autres qui sont en plus grande difficulté que moi » me répond-elle.

Je lui réponds que nous en avons assez pour tout le monde et qu’elle ne privera personne.

Elle me sourit et m’explique sa situation :

« J’étais assistante de Direction et je gagnais 1 600 € par mois. Un beau jour, j’ai appris que j’étais licenciée pour motif économique. Bien sur, je n’ai pas voulu attendre à rien faire et j’ai trouvé un travail à 900 € par mois. A peu près au même moment mon mari a également été licencié. Nous avons 2 enfants en bas âge et nous sommes donc 4 à vivre sur mon salaire. »

Comment arrivez-vous à vous en sortir ?

« Pas très bien. Rien que pour les couches, je dépense 100 € par mois. Une fois le loyer payé, il reste 200 € pour vivre à 4.

Nous avons décidé de chercher un appartement plus petit, mais c’est très difficile.
Mes enfants mangent des pates tous les jours, mais sans beurre. Alors même le pain est cher pour nous et je suis contente que vous m’en donniez. »

On peut entendre son combat dans sa voix, le lire dans ses yeux et sa façon de se tenir. Elle se bat, ça se voit et ça s’entend. Sa voix est douce mais déterminée. Son regard brillant traduit sa volonté de s’en sortir et l’espoir de jours meilleurs.

Aurélie me dit que ses enfants l’attendent pour manger. Il est 20 heures 45, l’heure de partir pour nous aussi.

Et des centaines de milliers d’autres :

Un chef de chantier qui dort dans sa voiture, le seul bien qui lui reste. Une assistante de direction licenciée qui se retrouve avec 900 € par mois pour faire vivre sa famille. Ces cas se multiplient, nous le constatons tous les soirs. Alors que nous servions une centaine de repas l’année dernière, nous servons régulièrement 120 à 150 repas cette année. Tous les records sont battus.

D’autres records aussi sont battus…

Fin 2009, plus de 4 millions de personnes étaient inscrites au Pôle emploi… 4 millions de personnes en France sont au chômage où ont une activité réduite. Sur un an, ce sont environ 600 000 personnes de plus qui sont tombées dans la précarité. En 2010, 1 million de demandeurs d’emploi arriveront en fin de droit et perdront leurs allocations chômage.

Tout le monde ou presque connaît dans son entourage des personnes qui sont au chômage, qui viennent de se faire licencier ou qui n’arrivent pas à trouver du travail. Le chômage, la précarité et la pauvreté augmentent à une vitesse inquiétante, poussant un nombre de plus en plus important de personnes à se retrouver aux soupes de nuit. Nous essayons d’y faire face tant bien que mal, mais c’est de plus en plus dur car on se rend compte que personne n’est à l’abri.

Après notre marathon : presque 500 personnes servies en une heure, nous nettoyons le site. Tiens, nettoyer le site… Ca me rappelle quelque chose…

Je remarque un homme qui ramasse les poubelles, aide à ranger les barrières. Au début, je l’ai pris pour un bénévole. C’est en fait un bénéficiaire. Je m’approche de lui, nos regards se croisent, nous échangeons un sourire et je me présente. Il s’appelle Mohamed, il est afghan et ne parle pas français.
Nous commençons à communiquer avec un peu d’anglais et beaucoup de signes. Devant la difficulté à se comprendre, je cherche un homme capable de traduire. Nous reprenons notre discussion.

Ce qui frappe tout d’abord chez Mohamed, c’est son visage et aussi son cou qui portent des traces de brûlures très importantes.

Mais plus encore, ses mains… Je n’oublierai jamais ses mains.

Ses doigts ne comportent pas 3 phalanges comme vous ou moi, mais seulement 2, comme si tous ses doigts avaient été coupés.

On nous parle souvent de la guerre et de la souffrance, mais on n’imagine pas bien ce que cela représente. Là, j’avais devant moi un homme qui avait subi la guerre jusqu’au plus profond de sa chair et dont les traces de la souffrance étaient imprimées sur son corps de manière indélébile.

Il y a environ 25 ans, son village a été bombardé par des avions soviétiques. Sa maison détruite sous les bombes, il était le seul rescapé. Il a vu sa famille entière mourir sous ses yeux. Les bombes lui ont brûlé le visage, le corps et les doigts. Son histoire est dure, brutale, comme la guerre… Et comme sa situation aujourd’hui. Mohamed est en France depuis quelques jours. Il dort dehors et son principal repas c’est ici, avec l’Armée du Salut.

Je suis choqué par son histoire, ses blessures qu’il me montre et sa souffrance alors je lui demande ce qu’il pense de sa situation et s’il a été bien accueilli en France.

« Dans mon pays, les talibans coupent les oreilles de ceux qui votent. Ils viennent nous emmener de force pour se battre. Des bombes continuent de détruire nos maisons. Des soldats étrangers sont là soit disant pour nous délivrer…

C’est une situation insupportable alors beaucoup d’entre nous fuient et quand nous arrivons en France… La seule réponse, c’est… Retournez dans votre pays… Qu’est ce que vous voulez que je pense de l’accueil de la France ? D’un côté on nous dit que les démocraties occidentales vont se battre en Afghanistan pour sauver le monde du terrorisme et nous, quand on fuit le terrorisme on nous dit de retourner chez nous… Alors, moi, je n’ai qu’une question : expliquez-moi, s’il vous plaît »

Je reste sans voix… Je me dis que parfois, on ferait mieux de ne pas poser de question… Que voulez-vous que je réponde ? Je trouve moi aussi que sa question est légitime.

Notre discussion intéresse d’autres personnes. Un jeune homme s’approche. Il est grand, bien habillé. Lui parle anglais. Bonjour, je m’appelle Ahmed. Je suis d’accord avec lui, on joue avec nous. Je vais vous raconter mon histoire.

Ahmed est un iranien âgé de 25 ans. Après un voyage dans le compartiment moteur d’un autocar qui a duré une vingtaine d’heures avec seulement une bouteille d’eau, il est arrivé je ne sais comment en Angleterre. Là-bas, explique-t-il dans un très bon anglais, il trouve rapidement un travail, il loue un appartement et réussi même à s’acheter une voiture. Un jour, lors d’un contrôle d’identité, il se voit notifier un arrêté de reconduite en France. On lui signifie en effet que ses empreintes ont été retrouvées en France et donc que c’est dans ce pays qu’il doit formuler sa demande d’asile politique.

Il est renvoyé en France et du jour au lendemain sa vie bascule :

« Alors que j’avais réussi à tout reconstruire et que je vivais par mes propres moyens de manière honnête, j’ai tout perdu : mon travail, mon appartement, ma voiture… Je me suis retrouvé en France sans rien. Je mange grâce à l’Armée du Salut, je dors dehors dans un square bondé d’iraniens, d’afghans et d’irakiens. Personne ne m’a jamais rien demandé, sauf mes papiers. On ne m’a jamais demandé mon histoire, on ne m’a jamais dit où je devais aller, à qui m’adresser, ce que je devais faire.
De temps en temps, avec beaucoup de chance, j’arrive à passer quelques nuits dans un foyer où je peux me laver. Alors que dois-je faire ? Je ne comprends rien. Pouvez-vous m’expliquer pourquoi on est traités comme ça ? »

L’homme fait un grand geste de la main, d’un air désabusé et s’en va. Il fait partie aujourd’hui de ses nombreuses personnes qui dorment dehors. Il a tout perdu. Son logement, son travail, sa voiture, toute une vie qu’il avait réussi à reconstruire. Aujourd’hui Ahmed est SDF à Paris, demandeur d’asile.

Alors que je m’apprête à prendre le métro, un homme que j’avais servi s’approche de moi.
Lorsque nos regards se croisent, je sais que nous allons nous parler. Une chance, il parle anglais. Après une rapide présentation, il me demande de l’aider…

Mohand est irakien. Je lui donne une cinquantaine d’années. Son visage est souriant, il tient serré contre lui une sacoche qui semble contenir un trésor. Il m’explique qu’il est parti de son pays car il se sent en danger. Il me montre fièrement une attestation d’une entreprise américaine qui l’a employé comme ingénieur en électronique. Ce papier ressemble plus à un arrêt de mort qu’à un sauve-conduit quand on sait comment sont considérés ceux qui ont travaillé pour les américains là-bas.
Il a donc préféré fuir l’Irak après avoir reçu des menaces de mort.
Il se remet à fouiller dans ses papiers et me montre fièrement une attestation de l’UNHCR : le Haut Commissariat aux Réfugiés des Nations Unis à Genève.
Je lis attentivement. Pour les Nations Unies, il est un réfugié politique. Ce papier officiel l’atteste.

Je me demande alors quel est le problème….

Le problème arrive dans la foulée. Une attestation de l’OFPRA qui date de quelques jours seulement: l’Office Français de Protection des Réfugiés et Apatrides. Avec un nom pareil et une attestation des Nations-Unies… Il ne devrait pas y avoir de problème…
Et bien si… « Nous avons le regret de vous faire savoir que nous refusons votre demande d’asile politique en France… »

Réfugié politique pour les Nations Unies, on peut néanmoins être indésirable en France.

Son sourire s’efface brusquement et je vois des larmes monter dans ses yeux…

« Pourquoi ? Pourquoi ? Mon pays est en guerre, occupé par des troupes étrangères, tous les jours des attentats font des dizaines de morts. Tous les jours ou presque les journaux décrivent une situation catastrophique…
L’ONU reconnaît mon statut de réfugié politique… Et en France, patrie des droits de l’homme, on me dit que je n’ai qu’à retourner là-bas où je suis en danger de mort…

Expliquez-moi, monsieur, s’il vous plait… Pourquoi ?»

Après un long silence, je n’ai pas su quoi lui répondre.
Je lui ai dit que tout cela, c’était de la politique, que ça me dépassait et que moi, je n’étais qu’un bénévole dans une association qui ne faisait pas de politique.

Néanmoins, j’ai éprouvé un grand sentiment de tristesse et de honte. Ces 3 hommes ont en commun d’avoir vécu de grandes souffrances ou sont en danger de mort dans leur pays. Personne ne leur parle et personne ne les écoute. Ils sont aujourd’hui déracinés, isolés et quand l’un d’entre eux arrive à s’en sortir, on lui replonge la tête sous l’eau.

Alors si quelqu’un peut m’expliquer pourquoi ces hommes sont traités ainsi, cela m’intéresse.
Peut-être aurais-je l’air moins bête la prochaine fois et saurais-je quoi répondre.

De mon côté j’ai cherché des réponses.

J’en ai trouvé une qui s’appelle « Laisserons-nous à notre table »…
Laisserons à notre table un peu de place à l’étranger ? Trouvera-t-il quand il viendra un peu de pain et d’amitié ? … Trouvera-t-il des mains tendues pour l’inviter ?… Trouvera-t-il des cœurs de pauvres et d’affamés ?…

J’en ai trouvé une autre chez Brassens avec sa chanson pour l’Auvergnat. Ecoutez, vous verrez .
Tiens, l’Auvergnat, ça me rappelle quelque chose…

De passage à Paris pour une réunion au siège de l’Armée du Salut, j’ai eu la chance de participer aux soupes de nuit. En fait, il ne s’agit plus exactement de soupes de nuit car maintenant, c’est un repas chaud à consommer sur place qui est servi aux bénéficiaires.

J’arrive sur le site un peu en avance, quai Jemappes, vers 18h30, craignant de ne pas trouver le bon endroit. Très rapidement mes craintes se dissipent quand je vois plus d’une centaine de personnes qui se massent le long de barrières métalliques. Quelques bénévoles de l’Armée du Salut sont déjà là ainsi que les hommes chargés d’assurer la sécurité.

La foule grossit à vue d’œil.

Après une rapide présentation, tout le monde s’active conformément aux consignes du coordinateur. Nous mettons en place les tables, les parasols pour se protéger de la pluie… Et oui, ça peut aussi servir de parapluie un parasol… Nous installons le coin café, l’eau, le pain…

« Jean-Philippe, tu seras aux entrées » me dit le coordinateur.

Ne connaissant encore pas bien l’organisation, j’ai d’abord pensé que mon rôle consistait à filtrer les entrées avec les agents de sécurité…

Plusieurs agents s’occupent en effet de canaliser les personnes qui se bousculent pour venir prendre leur repas et les font passer par groupes de 5 ou 10 personnes. Sans ces professionnels de la sécurité chargés du filtrage, la distribution alimentaire serait tout simplement impossible à organiser tellement les bénéficiaires sont nombreux et pour certains impatients.

Non, en fait les entrées dont je dois m’occuper sont plus simplement des carottes râpées que je dois distribuer, en même temps que des petits kits contenant des couverts en plastique et une serviette en papier.

Une fois que tout est mis en place : le matériel, les aliments, chaque bénévole à sa place, le coordinateur donne le feu vert aux agents de sécurité qui ouvrent les barrières au compte-gouttes.

Comme lors d’un naufrage… Les femmes et les enfants d’abord…

C’est assez impressionnant de voir tous ces hommes affamés s’effacer pour laisser passer les femmes et les enfants. Deux bambins d’une dizaine d’années se présentent ainsi qu’une vingtaine de femmes.

Je distribue les entrées : un bol de carottes râpées donc, avec un kit de couverts, en me dépêchant car le flux est continu et important. Les bénéficiaires passent ensuite à la table suivante où on leur sert du poulet et des légumes dans une assiette en carton, puis à la table suivante où ils reçoivent une bouteille d’eau, du pain. Ils terminent par une dernière table où on leur sert du thé ou du café.

La cadence est extrêmement soutenue.

Je pense que je ressemble à Chaplin dans les temps modernes. Quand la fréquence augmente et qu’il rate un boulon, puis deux puis trois, il doit remonter en urgence toute la chaîne en donnant des coups de poignets frénétiques… Quand le flux est plus important que ma vitesse de distribution, je rattrape le retard en donnant à la chaîne et en remontant la file de bénéficiaires : bonjour, bon appétit, bonjour, bon appétit, bonjour, bon appétit…

Les quelques instants de répit sont dus à des bénéficiaires, qui, se croyant malins, passent par derrière pour éviter de faire la queue…

Du coup, les agents de sécurité arrêtent de faire passer les bénéficiaires, sermonnent le resquilleur et lui demandent de se remettre dans la queue comme tout le monde… Ce qui nous laisse quelques secondes pour respirer…

Alors que la plupart des resquilleurs qui se sont fait prendre acceptent de bonne (ou de mauvaise) grâce de prendre place dans la queue, un homme d’une trentaine d’années, plutôt vigoureux, n’hésite pas à s’exprimer à très haute voix. Il refuse de se mettre dans la queue et défie l’agent de sécurité : « Je ne bougerai pas d’ici, wa’Allah… ». Il s’assoit sur un banc, dans le périmètre où nous distribuons la nourriture.

L’homme continue à crier à l’agent de sécurité: « Pour qui tu te prends d’abord ? Tu crois que c’est toi qui décides ? Tu ne décides rien parce que tu n’es rien… C’est Dieu qui décide de me donner à manger ou non… Ce n’est pas toi, c’est Dieu qui décide… »
Puis fusent les insultes et les menaces…

L’homme mettra une quinzaine de minutes à se calmer et à intégrer la queue, comprenant que cette fois ci, il ne pourra pas prendre la place des autres qui attendent pour certains depuis plus d’une heure…

Après cet épisode mouvementé, la distribution qui s’était arrêtée reprend… Au bout d’environ 45 minutes de distribution, je me trouve à court d’entrées. Je continue néanmoins à distribuer des couverts et des serviettes car il reste encore de quoi servir quelques plats chauds, mais plus beaucoup.

Nous avons déjà servi plus de 400 repas, mais il reste encore des bénéficiaires et nous n’aurons sûrement pas de quoi servir tout le monde.

Au moment où je tends les couverts à une personne, j’entends la voix du coordinateur, forte et déterminée : « C’est terminé, nous n’avons plus rien à distribuer, on arrête »

Je suis désolé pour la dernière personne, celle qui aurait pu prendre un repas si elle avait été juste une place devant, celle qui va rater un repas pour quelques secondes…

Je me prépare à lui présenter mes excuses. Je lève les yeux…

Et là, je crois rêver. Devinez qui est là, debout, en face de moi ?

C’est l’homme qui avait tenté de tricher et qui refusait de faire la queue. Je l’entends encore crier haut et fort que seul Dieu décidait ou non de lui donner à manger.
Je reste sans voix…

Je ne sais pas si cet homme pensait réellement ce qu’il disait à propos de Dieu… En tout cas, il est devenu rouge de colère. Il a insulté tout le monde, renversé l’assiette de son voisin, menacé les bénévoles et il est parti fou de rage.

Je ne peux m’empêcher de penser que si cet homme avait intégré la queue quand l’agent de sécurité lui avait demandé, il aurait certainement été servi.

Quoique…

Dieu seul le sait…

Un soir de tournée, nous avons eu une bénévole un peu spéciale. On nous a annoncé qu’une conseillère municipale souhaitait participer aux Soupes de Nuit pour voir, « de l’intérieur », notre activité et les publics que nous touchons. Cette démarche est peu courante car cette personne aurait pu se contenter d’une présentation orale de nos activités et d’un rapport concernant nos publics. Non, elle a voulu se rendre compte par elle-même.

On lui demande de s’occuper des gens défavorisés, elle veut voir comment vit ce public, qui ils sont, avant de prendre des décisions.

Vous imaginez un Ministre de l’Intérieur, qui viendrait passer une nuit en Centre de Rétention Administratif pour se rendre compte des conditions de vie et des besoins de ses occupants ?
Il est difficile d’être plus concret, pragmatique et courageux. Et après une telle expérience, on mesure certainement mieux la portée de ses décisions.

Nos bénéficiaires n’y ont vu que de feu…
Pour eux, il s’agissait d’une nouvelle bénévole, grande, élégante et serviable.
Mais pour ceux qui savaient, on pouvait voir une certaine conception de l’action politique.

Comme s’ils s’étaient donné le mot, les bénéficiaires sont venus encore plus nombreux que d’habitude. Il est vrai que la relative clémence des températures incitait plus à sortir dehors ce soir là. Le coup de feu étant passé, nous sommes allés dans la gare à la rencontre de personnes dont l’état physique ne leur permet pas de venir jusqu’à nous…

Nous sommes tombés sur Alejandro, un espagnol ne parlant pas bien le français et qui ne connaissait pas les Soupes de Nuit. Après lui avoir donné un colis et expliqué que nous étions là tous les soirs, nous avons appelé le 115 car il souhaitait savoir s’il restait des places au chaud quelque part.
Coup de chance… Des places sont disponibles… Son nom est donné et il faut maintenant lui expliquer où se trouve le foyer.

J’avais bien un stylo, mais pas de papier. Mon équipier prestigieux lui, au plutôt elle, ne possédait que des papiers plus ou moins officiels… Mais c’était pour la bonne cause, alors Madame l’élue, sans hésiter, a déchiré un bout d’un courrier afin que je puisse noter les explications.
C’était très symbolique… Le politique qui travaille main dans la main avec l’associatif pour trouver un abri a quelqu’un qui dort dehors. Bien sur cela se fait régulièrement dans des réunions, des commissions, des colloques… Mais quand c’est sur le terrain, ça prend tout de suite une autre dimension parce qu’on voit concrètement les fruits du travail accomplit.

Quelques jours plus tard, j’ai demandé à notre bénévole inattendue ce qu’elle pensait de cette soirée et ce que cela lui avait apporté. Voici son témoignage :

« Tout d’abord vous remercier de votre accueil au sein de votre association. Vos explications m’ont tout de suite fait comprendre la démarche des bénévoles étonnés peut être de me voir arriver. Chacun sa vie, chacun son engagement, un échange amical de prénom et un départ vers des lieux bien identifiés.

Pour certains c’est un choix pour d’autres une fatalité mais pour tous c’est une souffrance et une désespérance, comme celui que l’on retrouve assis par terre vers le TRAM qui ne peut pas se relever, qui pleure et qui dit qu’il n’en peut plus… »

Si un jour je dis aux gars que c’est la conseillère municipale chargée des déplacements et de la tranquillité publique qui les a servi … Ils ne me croiront pas. Une fois l’étonnement passé, cela leur réchauffera le cœur de savoir que certains politiques s’intéressent aussi à leurs conditions de vie.

Si l’aventure tente d’autres personnes, élus ou non, vous êtes les bienvenus…

L’autre soir un bénéficiaire des soupes de nuit m’a bien fait rigoler… Puis réfléchir…
A vrai dire, la discussion avec lui m’a même apporté la réponse à une question que je me posais depuis longtemps.

Tout est parti d’un poignet cassé…

Suite à une soirée très arrosée, Pierre à glissé sur le sol mouillé et, en se réceptionnant plutôt mal en raison de son état, il s’est cassé le poignet. Pendant un instant, m’a t’il dit, « Je me suis retrouvé seul au milieu de ma flaque d’eau comme un navigateur au milieu de l’océan »
Sa réflexion m’a immédiatement fait penser au concurrent de la course en mer à la voile qui s’était gravement blessé pendant la course.

- Le navigateur qui est resté blessé plusieurs jours seul dans son bateau ?
- Oui, comme lui, j’avais des os cassés et comme lui je souffrais seul au milieu de l’eau

Il ajouta :
- Dis-moi, Jean-Philippe, pourquoi n’ais-je pas fait la une des journaux et de la télé ?

D’un air très sérieux, je lui répondis:
- C’est tout simplement parce que la marine australienne n’est pas venue à ton secours

Nous sommes partis dans un grand fou rire avant de redevenir sérieux.

Oui, pourquoi ? Pourquoi personne n’a parlé de Pierre, SDF et de son poignet cassé ?

La réponse la plus évidente que nous avons trouvé, c’est parce que Pierre, SDF à Lyon, est un inconnu et que ses accidents de santé n’intéressent personne.

Oui, mais…

Avant cet incident sur la course à la voile, ni Pierre ni moi, ni la plupart d’entre nous ne connaissions le navigateur et par conséquent, son état de santé ne figurait absolument pas dans les informations que nous recherchions en nous levant le matin.

Donc la réponse n’est pas satisfaisante.

Ne trouvant pas d’autre réponse, nous avons posé la question autrement :
Qui, à part sa famille, les organisateurs de la course et les concurrents, peut s’intéresser à l’état de santé d’un aventurier au point de vouloir des nouvelles de lui matin, midi et soir pendant plusieurs jours ?

Alors la réponse est apparue clairement:… Les journalistes

Et oui, les journalistes…

Grâce à eux, la France entière a été tenue en haleine pour savoir si oui ou non ce navigateur allait finir mangé par une baleine comme dans Pinocchio.

On nous a fait croire que l’état de santé d’un homme que nous ne connaissons pas et que nous ne rencontrerons jamais est plus important que celle d’un homme que des milliers de gens croisent tous les jours à la gare. (la gare de la Part-Dieu, c’est une fréquentation d’environ 100 000 personnes par jour dont beaucoup voient Pierre…)

Et l’état de santé de Pierre, c’est aussi celui d’Arnaud, de Sélim, de Jean-Jacques ou de Solange, de tous ces anonymes, sans-abri, que chacun d’entre nous peut croiser tous les jours à la sortie du Tram, à l’arrêt de bus ou sur les bouches d’aération du métro.

Alors finalement, après avoir bien rit au début, je suis rentré fâché, avec une réponse à une question que je me posais depuis longtemps.
Si des gens n’ont pas d’endroit où dormir ou rien à manger, ce n’est certainement pas la faute des médias. Mais si cette situation perdure et qu’on en parle pas, ou seulement lorsqu’il y a des morts… Ce n’est pas parce que cela n’intéresse personne…
C’est tout simplement parce que ça n’intéresse pas les médias.

Les gens sont généreux quand on leur soumet un problème et qu’on sollicite leur aide. Ils peuvent se mobiliser, ils peuvent apporter des réponses, ils peuvent donner de l’argent, du temps…

Encore faudrait-il que nous soyons sensibilisés aux vrais problèmes.

Et s’il faut parler de pépins de santé pour varier un peu les actualités alors,…
Le poignet de Pierre vaut bien le fémur de Yann… Non ?

Enfin, pour parler gros sous… Le sauvetage du navigateur a couté 500 000 € c’est-à-dire environ…10 saisons de soupes de nuit pour la ville de Lyon…

Oui, 10 ans de repas pour l’ensemble de nos bénéficiaires !!!

Et comme l’Armée du Salut est une organisation internationale… Cela équivaut à nourrir 100 enfants en Afrique… Pendant 40 ans…

Bien sur, il fallait aller chercher cet homme… Mais ne faudrait-il pas aussi aller secourir un peu plus souvent d’autres hommes qui sont dans un état de souffrance au moins aussi grand ?

Depuis plusieurs années, nous remarquons de plus en plus de « travailleurs pauvres » qui viennent aux Soupes de Nuit. Des personnes qui ont un travail mais éprouvent de grandes difficultés à terminer le mois ou même à le commencer. Des personnes pour qui la Soupe de Nuit représente beaucoup.

Jean-Paul en fait partie. Il a 39 ans… Eternel jeune homme, il en paraît 10 de moins.

Bénéficiaire des soupes de nuit depuis environ un an il nous explique sa situation :

« Le matin, je me lève a 06.00, je pars à 06.30 à peu près, j’arrive à mon travail vers 07.20. Je n’ai pas d’abonnement de bus ou de métro, parce que ça coute trop cher pour moi alors je fais tout à pied. (environ 5 kilomètres)
J’attends le patron qui arrive souvent en retard… Au lieu de 07.30, il arrive vers 07.40, prend son café et ensuite on commence…
Je décharge le camion, après j’installe les bancs, les tréteaux, après on met tout ce qui va sur les étales. Ensuite je reste un moment pour éplucher les haricots verts jusqu’à 09.15
Et enfin, je pars pour aller déjeuner chez les Sœurs de Saint Jean… j’y reste jusqu’à 11.00 et ensuite je retourne au marché jusqu’à midi pour ranger.

Je travaille donc 4 heures par jour du mardi au dimanche.

En ce qui concerne mes conditions financières, je gagne environ 600 € par mois avec mon travail. J’ai le droit à une aide au logement de 168 € par mois.
Avec le loyer qui coûte environ 400 €, il me reste 370 € par mois pour vivre.
Alors forcément, les soupes de nuit, ça m’aide beaucoup. »

Je lui demande :
« Et toi tu en penses quoi de cette situation ? »

Jean-Paul me répond :

« Moi, je ne me plains pas. Tant qu’il y a les aides à côté, l’Armée du Salut, les Restos du Cœur, j’arrive à m’en sortir
Il y en a d’autres qui sont pire que moi, tu vois
Moi, j’ai la chance de ne pas être à la rue
Je plains ceux qui vivent dans la rue tout le temps, qui ont froid, qui n’ont pas grand chose à manger. »

Jean-Paul, en fait, c’est un remède contre la morosité …

On peut vivre comme lui avec 10 € par jour et penser qu’on est privilégié. On peut avoir des conditions de travail très difficiles et s’estimer heureux.

Il est toujours d’humeur égale, calme, posé. En fait j’admire sa solidité intérieure.
Quoiqu’il arrive, il n’oublie pas de regarder les plus faibles, les plus pauvres, les plus démunis. Et si quelqu’un a moins que lui, il va lui donner ce qu’il a.

On peut ne pas avoir grand chose et se considérer comme ayant beaucoup. Tout dépend du point de vue qu’on a sur soi-même … Et surtout de sa capacité à observer ce qui se passe autour de soi.